Elpacin kalustetiimi tuo sinnikkäästi uusia ajatuksia Suomeen

Kalusteista syntyy materiaalipankki, jonka osia voi hyödyntää muuttuvassa kaupunkitilassa vuosikymmenien ajan.

Teksti: Liisa Hyttinen

Neljäkymmentä vuotta sitten Elpac oli aloitteleva yritys, joka kehitti ja myi ilma-alkaliparistoja työmaiden vilkkuvaloihin. Toiminta laajeni askel kerrallaan talonrakennus- ja infratyömaiden sulku- ja varoituslaitteisiin sekä pääsynhallintaratkaisuihin. Vuodesta 2008 alkoi kokonaan uusi aluevaltaus kalusteiden parissa ja sitä toteuttamaan tuli Timo Sinkkova.

Nykyisin Elpacin kalustemyynnissä työskentelee oikea dream team: tuotemyynnissä pitkän uran tehneen Sinkkovan kaveriksi liittyi aluksi Tiina Teikari, joka tuli yrityksen sisältä taloushallinnon tehtävistä. Myöhemmin mukaan hyppäsi hortonomitaustainen Veera Varpa.

Unelmatiimiksi itseään kuvaava kolmikko kertoo, että heidän erilaiset vahvuutensa täydentävät toisiaan ja se tekee yhteistyöstä ja liiketoiminnan kehittämisestä erityisen toimivaa. Haastattelun aikana käykin hyvin ilmi, että tiimistä löytyy niin visionäärisyyttä, tarkkuutta kuin taitavaa viestinnällistä otetta. Yhteistä keskustelua käydään arjessa paljon ja sen avulla löydetään asiakkaiden ja kumppanien kannalta parhaat ratkaisut, joissa tuikitärkeät pienet yksityiskohdatkin tulevat huomioiduiksi.

Mistä laadukkaita tuotteita?

Aluksi Sinkkova lähti etsimään tuotteita myytäväksi. Hän kiersi ulkomaisia messuja, etsi netistä ja selasi katalogeja.

– Tavarantoimittajien löytäminen ei todellakaan ole helppoa. Eri maissa on oma muotokielensä. Mitä etelämmäs mennään, niin siellä on enemmän pyöreetä muotoa tai jos mennään itään päin niin siellä on sellaista slaavilaista muotoilua. Ja näistä ei oikeastaan kumpikaan asetu suomalaiseen ympäristöön, Sinkkova kuvailee.

Sopivien tuotteiden ja valmistajien löytäminen onkin ollut pitkä prosessi. Muotokielen lisäksi laatu on olennainen kriteeri. Kestoiän pitää olla vuosikymmenissä, 20–30 vuotta. Kunnostettavuus on tärkeää, ja se, että materiaalien pitää olla kierrätettävissä. Myös itse tuotteiden uudelleenkäyttö sopii Elpacin ideologiaan.

– Kun asiakas, vaikkapa kunta, ostaa näitä kalusteita, niin se on oikeastaan sellainen materiaalipankki, joka heille syntyy. Ei ole tarkoitus, että tuotteet sopivat vain yhteen kohteeseen, vaan niitä voidaan hyödyntää toisessa kohteessa, kun tulee muutoksia.

Sinnikkään työn tuloksena Euroopasta on löytynyt valmistajia, joiden tuotteet vastaavat moninaisiin laatuvaatimuksiin. Yksi löydöistä on ollut saksalainen Nusser, jonka kanssa yhteistyö alkoi vuonna 2014.

---

---

– Otettiin yhteyttä kerran, ei tullut vastausta. Otettiin yhteyttä toisen kerran, jolloin he kutsuivat meidät käymään siellä. Käytiin keskustelut siinä heidän kanssaan ja he totesivat, että tulitte hyvään aikaan: heidän oli juuri tarkoitus laajentaa vientiä. Ja siitä se sitten lähti.

Sinkkova on ollut tyytyväinen yhteistyöhön sekä Nusserin tuotteisiin.

– Heillä on todella laadukkaita tuotteita, varmasti maailman huipputasoa, ja niitä on valittu moneen kaupunkiin.

Hyvä esimerkki on HUS Tammisairaala, jonka pihalla olemme.

– Tässä kohteessa on kolmen eri edustamamme valmistajan tuotteita: Nusser penkit ja istutusastiat, City Design roskikset ja Falco pyörätelineet, Sinkkova kertoo.

Helpotusta työhön itselle ja asiakkaalle

Jotta tuotteille löytyisivät tilaajat, oli niiden päädyttävä suunnittelijoiden piirustuksiin. Sinkkova alkoikin heti alussa kiertää myös arkkitehtitoimistoja esitellen kulloinkin ajankohtaisia tuotteita. Hänelle tapaamiset olivat opettavaisia: suunnittelijoilta kuuli esimerkiksi, millaisia ominaisuuksia tai materiaaleja tuotteisiin kaivataan ja miten esteettömyys olisi huomioitava. Sinkkova sai myös konkreettisia tuote-ehdotuksia.

Olennaisessa osassa liiketoiminnan rakentamista on ollut viestintä. Elpac on vahvistanut tiedonkulkua ja yhteisen ymmärryksen muodostumista tuotteen ulkomaisten valmistajien ja suunnittelijoiden välillä luomalla esimerkiksi tuotekohtaisia ohjeita suunnittelijoille ja toisaalta viemällä toiveita ja kokemuksia myös kentältä valmistajan suuntaan. Tätä lähti kehittämään erityisesti Veera Varpa tullessaan tiimiin parisen vuotta sitten.

– Kun aloin hahmottamaan tuotevalikoimaa niin huomasin, että esimerkiksi osassa tuotesarjoja on tosi monta osaa ja vaihtoehtoa. Mietin, miten näistä tuotteista pystyisi tarjoamaan asiakkaalle selkeämmät vaihtoehdot, Varpa kertoo.

– Siitä se lähti, kiinnostuksesta tuotteeseen ja siitä, että halusin tehdä työstä helpompaa itselle ja asiakkaalle.

Varpan tekemä ohje esiteltiin tavarantoimittajalle, joka teki siihen omat yksityiskohtaiset korjauksensa tuotannollisesta ja kokoonpanollisesta näkökulmasta.

Aluksi kalusteet olivat Elpacin nettisivuilla yhtenä tuoteryhmänä, mutta vuonna 2014 niille avattiin oma sivustonsa. Uusi sivusto luotiin sisällöltään suunnittelijoiden tarpeet huomioiden.

– Se tuotti selvästi parempia tuloksia ja miellyttäviä asiakaskokemuksia, kertoo Sinkkova.

Nettisivujen kehitys on jatkuva prosessi, jossa Sinkkova kollegoineen on kokenut merkityksellisiksi huolella laaditut tuotteiden esittelyt ja sen, että tuotetietoa löytyy sivuilta riittävästi.

Sinnikkyydellä uutta kaupunkitilaan

Elpac on lähestynyt asiakkaita alusta saakka rohkeasti uusin ideoin. Heti vuonna 2008 Sinkkova kuulosteli, mitä Suomessa tykättäisiin kaksikerroksista pyörätelineistä, joita ei silloin täällä ollut vielä käytössä. Hollantilaisia Falcon ratkaisuja ei heti otettu suomalaisissa suunnittelutoimistoissa avosylin vastaan – vaadittiin rohkeutta lähteä muuttamaan ajattelua ja suhtautumista polkupyöräinfraan. Sinnikkyys kuitenkin palkittiin tässäkin, ja Elpac asensi ensimmäisen kaksikerroksisen pyöräparkin Lahden Matkakeskukseen 25 asteen pakkasessa helmikuussa 2016.

– Tässä huomaa sen, että ei voi antaa periksi. Jos ensimmäinen reaktio on, että ei tämä sovi tänne tämä tuote, niin ollaan sinnikkäitä. Tässäkin meidän tiimi teki ison duunin, sanoo Tiina Teikari.

Vaikka asiakkaiden ensireaktioiden ei aina anneta lannistaa, niin Elpacin tiimi arvostaa ammattilaisten näkemyksiä.

– Vaatii tarkkaavaisuutta ja asiakkaan kuuntelemista, jotta osaat napata sen, mikä on se tärkeä juttu. Kuunteleminen on tässä se avainsana, sanoo Varpa.

Herkin korvin halutaan olla eri suuntiin, jotta liiketoiminta on kestävällä pohjalla.

– Tuotteiden ja yhteistyön pitää hyödyttää suomalaisia käyttäjiä, suomalaisia suunnittelijoita, mutta tottakai sen pitää hyödyttää myös toimittajia. Pitää olla moneen suuntaan hyödyksi, Sinkkova toteaa.

Kierrätys ei vielä ole valtavirtaa

Joissain Euroopan maissa ajatus tuotteiden luovasta hyödyntämisestä läpi niiden elinkaaren on pi­demmällä kuin Suomessa. Sinkkovan mukaan esimer­kiksi Hollannissa on jo ainakin vuosikymmenen ajan kierrätetty rakennustarvikkeita suuremmassa mittakaa­vassa. Elpacin myymät kalusteet sopivat hyvin täl­laiseen ajatusmaailmaan ja joitain pioneeriprojekte­ja on jo toteutettukin: Elpac on kunnostanut Helsingin kaupunkikirjasto Oodin pyörätelineet. Kiinteistösijoitusyhtiö Ilmariselle toimitetut pyörätelineet puolestaan siirrettiin toiseen kohteeseen, kun niille huomattiin siellä olevan kovempi kysyntä. Isompi materiaalipankkiajattelu antaa kuitenkin vielä odottaa itseään Suomessa.

– Näyttää siltä että emme ihan vielä ole siinä tilanteessa että valmiilla materiaalilla olisi niin suuri arvo, että sitä kan­nattaisi käyttää isossa mittakaavassa. Edelleenkin tai­taa olla halvempaa ostaa uutta tavaraa jostain valmis­tuslinjastolta, arvio Sinkkova.

– Ukrainan sota nosti terästuotteiden hinnat pil­viin. No nyt ne on tulleet sitten aika vauhdilla alas. Ilmeisesti sekään ei ollut ihan riittävä inputti, että oltaisiin siirryt­ty enemmän kierrätettyihin materiaaleihin, vaan nyt taas tultiin tähän normi arkeen ja halutaan käyttää näi­tä uusia materiaaleja. Niissä on tällaisia hyväksyntäjut­tuja, speksit jotka täytyy toteutua ja ne ehkä siinä van­hassa materiaalissa ei toteudu.

Elpacilla ollaan kuitenkin tuntosarvet pystyssä asian suhteen.

– Pitää olla avoin maailmalle ja katsoa mihin tuotteiden vaatimukset kehittyy. Jos tarjoot jotakin tuotetta, niin sun pitää tietää mistä tuote on tullut ja miten sen osat ovat korjattavissa tai kierrätettävissä. Tuotepaletissa kiertotalouden näkökulma on tärkeää pitää mielessä, Varpa pohtii.

Mukana Viherympäristöliiton verkostossa

Elpac on Viherympäristöliiton kannattajajäsen ja yritys on myös osallistunut Viherpäiville lähes joka kerta viimeisten 18 vuoden aikana.

– Elpacille on tosi tärkeää se, että ollaan mukana sii­nä yhteisessä junassa. Siinä junassa on mukana tavarantoi­mittajat, Viherympäristöliitto ja suunnittelijat. Me kaikki tarvitaan toisiamme. On hyvä että on täl­lainen keskusjärjestö joka toimii linkkinä meidän kaik­kien välillä, sanoo Sinkkova.

Myös Varpa näkee viheralan verkoston merkityksellisenä:

– Yleinen tiedon jakaminen ja tiimihenki alan sisällä ja siihen panostaminen, mitä Viherympäristöliitto on tehnyt kaikin tavoin. Luennot, webinaarit, erilaiset sidosryhmien kohtaamiset. Tie on varmasti oikea.

Viherpäivillä 2026 Elpac tuo osastolleen referenssivideoita isolla näytöllä kolmesta eri kohteesta.

– Lisäksi meillä on uusimmalta tavarantoimittajalta tsekkiläiseltä Egoélta piknikpöytiä ja pyöräteline, ja saksalaiselta Nusserilta penkki, johon on koostettu kovapuuta sekä douglaskuusta käsiteltynä ja käsittelemättömänä, Sinkkova kertoo.

Teikarin mielestä Viherpäiville kannattaa tuoda juuri referenssejä sekä materiaaleja hypisteltäväksi. Ja ihmisten kohtaaminen on tietenkin se tärkein.

– On aina ihan eri juttu nähdä livenä. Ja ne referenssit, se että näet ne tuotteet jossain kohteessa.