Tällä palstalla MMT Anu Riikonen tutustuttaa lukijat ajankohtaiseen viheralaa koskevaan tutkimukseen.
Kaupungeissa elää ihmisen rinnalla monenlaisia nisäkkäitä, joista muutamat huomaamme helposti, toiset taas harvemmin. Jotkut nisäkkäät viihtyvät nimenomaan kaupungeissa, toiset etsivät sieltä elintilaa, kun elämä vaikeutuu muualla. Englannin Dorsetissa tehdyssä tutkimuksessa vertailtiin nisäkkäiden ja erityisesti alueella uhanalaisten lajien esiintymistä eri ympäristöissä. Mukana olivat Dorsetin yleisimmät maanpeiteluokat: maa- ja puutarhatalouden alueet, avomaat kuten laitumet, sekä metsät, kaupungit ja nummet.
Kaupungeissa elää ihmisen rinnalla monenlaisia nisäkkäitä, joista muutamat huomaamme helposti, toiset taas harvemmin. Jotkut nisäkkäät viihtyvät nimenomaan kaupungeissa, toiset etsivät sieltä elintilaa, kun elämä vaikeutuu muualla. Englannin Dorsetissa tehdyssä tutkimuksessa vertailtiin nisäkkäiden ja erityisesti alueella uhanalaisten lajien esiintymistä eri ympäristöissä. Mukana olivat Dorsetin yleisimmät maanpeiteluokat: maa- ja puutarhatalouden alueet, avomaat kuten laitumet, sekä metsät, kaupungit ja nummet.
Tutkimukseen kootuista noin 11 400 nisäkäshavainnosta reilusti yli puolet oli kansalaishavaintoja. Ennalta tiedettiin, että ”sympaattiset” lajit, kuten siili, ovat kansalaishavainnoissa yliedustettuna, kun taas esimerkiksi hiiri-, myyrä- ja rottahavaintoja kirjataan harvemmin. Tämän tiedonkeruun vääristymän korjaamiseen käytettiin sekä tilastollisia että muita tulosten käsittelyn keinoja.
JOUSTAVA SELVIÄÄ
Niistä 27 nisäkäslajista, joista tutkimuksessa oli saatu havaintoja, kettu ja siili suosivat selkeimmin kaupunkeja. Myös kaneja ja mäyriä tavattiin suhteellisen paljon. Nämä elinympäristövaatimuksiltaan joustavat lajit pystyvät sopeutumaan monenlaisiin olosuhteisiin. Kaupungin pienipiirteisesti vaihtelevien ympäristöjen hyödyntäminen on niille suhteellisen helppoa.
Erikoistuneemmat lajit pärjäävät vain yhdessä tai muutamassa ympäristötyypissä. Tällainen laji on tutkimuksessa esimerkiksi unikekoihin kuuluva pähkinähiiri, joka esiintyi melkein pelkästään metsäisissä ympäristöissä. Myös meille tuttua metsähiirtä esiintyi vain metsissä ja harvakseltaan avomailla. Erikoistuneita lajeja ei juuri tavattu kaupunkialueilla: niiden elinympäristöt ovat pilkkoutuneet muun kaupunkimosaiikin sekaan.
PAREMPIA ELINYMPÄRISTÖJÄ
Tutkimuksessa oli mukana havaintoja viidestä Englannissa uhanalaisesta nisäkäslajista. Neljä näistä esiintyi myös kaupungeissa. Kaupungit olivat, kuten meillä Suomessakin, erityisen tärkeitä harvinaistuvalle siilille.
Englannissa meillä vielä elinvoimainen vesimyyrä on uhanalaistunut hyvin nopeasti minkin saalistuksen sekä elinympäristöjensä ekologisen laadun heikkenemisen vuoksi. Tämä suojaisten pienvesistöjen, ojien, lampien ja hitaasti virtaavien jokien ranta-asukas viihtyy onneksi myös kaupungeissa, ja esimerkiksi hulevesirakentaminen tuo mahdollisuuksia parantaa vesimyyrän oloja.
Siilille erityisen tärkeää on kaupungin vihreiden laikkujen, pihojen, metsiköiden ja niittyjen kytkeytyminen toisiinsa turvallisten ja vihreiden reittien avulla, joiden kasvillisuutta ei ole parturoitu liian tarkasti. Tällaiset ympäristöt ja yhteydet parantavat lähes kaikkien eliöiden mahdollisuuksia selvitä, elää ja liikkua kaupungissa.
SYMPAATTINEN SIILI, KAUPUNKILUONNON IKONI
Kettujen ja erityisesti siilien yliedustus kansalaishavainnoissa kertoo, että näistä lajeista pidetään ja niitä arvostetaan omassa naapurustossa. Ne sopivat siksi kaupunkiluonnon ekologisen laadun parantamisen sanansaattajiksi. Siilin elinympäristöltään toivoman kytkeytyneisyyden ja hallitun hoitamattomuuden avulla parannetaan monen muunkin lajin elinoloja kaupungissa.
Voisiko hellyttävä siili tuhinallaan onnistua kertomaan niin ammattilaiselle kuin kotipuutarhurillekin, millaisia elinympäristöjä kaupungin hiljaisemmat asukkaat toivovat?
Tarkasteltu artikkeli: Boakes, Z., Stafford, R., Bramer, I., Cvitanović, M., & Hardouin, E. A. (2024). The importance of urban areas in supporting vulnerable and endangered mammals. Urban Ecosystems, 27(3), 883-894.